宮城旬鮮探訪

メカジキはカジキ類の中でも特に大きく成長する魚。体長は4～5m、重さは100kgを超え、過去には400kg超の大物が水揚げされたこともあります。口の先に剣のように鋭く尖った「吻（ふん）」を持ち、高速道路を走る車に匹敵する時速100kmもの速さで泳ぐメカジキ。その性格は獰猛（どうもう）で、吻で船の舵木（船の舵をとるヒレのような形の部分）を突き通してしまうことから「カジキドオシ」と呼ばれ、転じて「カジキ」という名前がついたと言われています。カジキ類の中でもメカジキは目が大きいことが特徴で、「メカジキ」と呼ばれるようになりました。

宮城県はメカジキの水揚げ量全国1位を誇り、その多くが気仙沼港に水揚げされています。一年を通して流通していますが、旬の時期は秋から冬にかけて。脂が乗ったメカジキは、ぜひ味わっていただきたい宮城自慢の旬の味覚です。

気仙沼港でカジキ類の漁獲量が増えたのは、戦後、マグロの「延縄漁」が盛んになってからのことです。マグロ漁と同じ仕掛けでメカジキをはじめとした様々な魚が獲れるようになりました。延縄漁とは、長い1本のロープに一定間隔で複数の釣り針とエサを付けた仕掛けを垂らす漁法のこと。仕掛けを流すのに約4時間、引き揚げるまで約10～12時間も要する、大掛かりな漁法によって多くのメカジキが漁獲されます。

一方で、夏の時期には伝統漁法である「突きん棒漁」も行われます。突きん棒漁は、「突きん棒」と呼ばれる長い三叉の銛（もり）を、海面を泳ぐメカジキに突き刺して捕えるまさに狩りのような漁法。船の先で突きん棒を構える「突き手」と、見張り台から舵を操る「舵取り」の息の合ったコンビネーションが、メカジキを捕える鍵となります。いずれも人と巨大なメカジキとの緊張感溢れる真剣勝負です。

メカジキの身は淡いピンク色。全体にほどよく脂がのっており、柔らかくしっとりした食感が特徴です。クセがない淡白な身は食べやすく、噛むほどに脂の甘みと旨みが広がります。メカジキはタンパク質を多く含むほか、DHA、EPA、ビタミンD・E、カリウム、グルタミン酸などの栄養素がたくさん。おいしくて栄養もしっかり摂れる優れた食材です。

メカジキは、部位によって違ったおいしさが楽しめます。

背中部分の身はしっかりとした歯ごたえがあるため、ステーキがおすすめ。一方、たっぷりと脂ののったお腹側の身は刺身やしゃぶしゃぶに最適です。尾びれに近い部分は程よい弾力と風味が味わえるため、こちらもステーキや刺身で楽しめます。

メカジキの中でも特に味わっていただきたいのが、1尾から採れる量が少ない希少部位である背びれの付け根部分「ハーモニカ」。脂やゼラチン質が多く、しっかりした肉質とプルプルした食感が特徴で、煮つけや塩焼きなどの焼き物でいただくのがおすすめです。

また、頭と胴体の付け根部分にあたる「カマ」も絶品。ハーモニカ同様、皮下にコラーゲンが豊富で、プルプルの食感と身のしっかりとした歯ごたえが楽しめます。とろっとろに仕上がる煮込みや照り焼きがおすすめです。ぜひ、メカジキのいろんな部位を食べて、そのおいしさを堪能してください。

程よく脂がのり、クセのない淡白な味わいのメカジキは、加熱しても身が固くなりにくいため、加熱調理との相性抜群！煮つけや照り焼き、フライ、バター焼き、ステーキなどがおすすめで、よく食べられている調理方法です。他にもすき焼きやしゃぶしゃぶ、カレーとどんな料理にもあう万能ぶり。アレンジ自在でメニューもどんどん広がります。冷めてもしっとりしているので、お弁当のおかずにもぴったり！加熱調理の際、火を通し過ぎて身がパサつかないよう、ふっくらと仕上げるのがポイントです。

おすすめレシピ

メカジキのおすすめレシピをご紹介します。どれも手軽で簡単にできるので、ぜひご家庭でお試しください！

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