宮城旬鮮探訪

まずは、メカジキについて知るところからスタート！お話を聞かせてくれたのは、気仙沼市唐桑町で50年以上にわたって漁師として活躍する佐々木利一（りいち）さんです。

佐々木さんのご自宅にお邪魔すると、壁には巨大な魚の写真が。実は、メカジキは成長すると体長4〜5mにもなる大型魚なんです。佐々木さんが獲った最大のメカジキは、なんと400kg超えだったという話には驚かされました。

メカジキの漁獲方法には、長さ100km以上にもなる幹縄（みきなわ）に、エサと釣り針をつけた枝縄（えだなわ）をつけて魚を釣る「はえ縄漁」、潮流と直角になるように網を投入し、網に挟まった魚を獲る「大目流し網漁」、泳ぐ魚をモリで一突きにする「突きん棒漁」などがあります。

なかでも、「突きん棒漁」はメカジキと人間が挑み合う、緊張感あふれる漁です。通常は、見張り台で舵を取る人と、船首でモリを構える人の二人体制で行いますが、佐々木さんはすべてを一人でこなすのだとか。漁師が命をかけて獲る“海のハンター”。それがメカジキなのです。

長年にわたりメカジキと向き合ってきた佐々木さんに、オススメの食べ方を聞いてみました。「初めてメカジキを食べるなら、やっぱり煮付けが一番だね」とのこと。淡白でふっくらとした身に甘辛い味が染み込んだ煮付けは、地元でも定番です。

煮付けの作り方を尋ねると、「いつも“勘”でやってるから、分量はわからないよ」と、豪快に笑う佐々木さん。そこで今回は、筆者の母──つまり、漁師の娘が長年作り続けてきた「メカジキのハーモニカ煮」のレシピをご紹介します。ちなみに、“ハーモニカ”とは、背びれの付け根の部位のこと。気仙沼のメカジキ料理でよく使われる部位の一つです。

「煮付けを食べて美味しいと思ったら、刺身でも食べてほしい」と佐々木さんは続けます。「マグロとは違う白い身に驚くかもしれないけど、メカジキのトロの刺身は最高だよ」と教えてくれました。

メカジキは一年を通して流通していますが、特に10月〜3月頃の“冬メカ”は、脂がたっぷりとのり、より濃厚な旨みと甘さを堪能できます。本マグロにも匹敵するといわれるその格別な美味しさを、ぜひ現地で味わってみてください。

メカジキの産地・気仙沼には、メカジキ料理を提供する飲食店がたくさん！今回訪れたのは、気仙沼魚市場のほど近く、みしおね横丁にある「鶴亀食堂」です。

注文したのは、メカジキのカマ煮（頭と胴体の付け根部分）とカツオの刺身の二つを楽しめる「よくばりセット」。鶴亀食堂不動の人気No.1のメニューとのことです。

柔らかく煮込まれたメカジキは、ふわふわを超えて“ほわっほわ”な食感！濃いめの味付けに、ご飯もどんどん進みます。

鶴亀食堂では、メカジキの「ハーモニカ定食」と「カマ煮定食」も提供しているので、メカジキを存分に味わいたいならこちらをどうぞ。もちろん、カツオやサンマなど、気仙沼の海の幸を存分に楽しめるメニューも豊富。何度も訪れたくなること間違いなしのお店です。

所在地：宮城県気仙沼市魚市場前4-5 みしおね横丁

TEL：0226-25-8834

営業時間：7:00～13:00

定休日：なし　※臨時休業の場合あり。来店の際はSNSや電話で確認を。

なかなか気仙沼まで足を運ぶのは難しいけど、メカジキを食べてみたい！という方もご安心ください。宮城には、お取り寄せでメカジキの美味しさを味わえる逸品もあるんです。

一つ目は「宮城のあぶり三昧7種セット」。メカジキをはじめ、サーモン、ビンチョウマグロ、キハダマグロ、一本釣りカツオ、天然ブリ、サワラと、三陸の海の恵みを一挙に楽しめる贅沢なセットです。気仙沼市のふるさと納税の返礼品にもなっていますよ。

二つ目は「伊達の燻製セット」。メカジキ、銀鮭、ホタテをハーブと桜チップの香りで一つひとつ丁寧に燻しています。内容量が異なる仙萩ミニセット、響セット、彩セットの3種類があるので、贈り物にも重宝します。

本記事では、メカジキのレシピや飲食店・商品まで、食べ方ガイドをお送りしました。筆者が大好きなメカジキの魅力、少しでも伝わっていたら嬉しいです。メカジキをはじめ、海の幸や見どころが盛りだくさんの気仙沼へ、ぜひ足を運んでみてくださいね。