宮城旬鮮探訪

食卓をパッと華やかに彩ってくれるパプリカ。サラダや炒め物、煮込み料理など幅広いメニューでお馴染みの野菜ですが、「ピーマンと何が違うの？」と思われる方も多いのではないでしょうか。実は、パプリカはピーマンとは見た目も栄養価も異なる、驚くべきポテンシャルを秘めた野菜なのです。

見た目は似ていても中身は別格！ピーマンとの決定的な違い

パプリカとピーマンは同じナス科トウガラシ属の仲間ですが、栄養価を比べるとその実力は一目瞭然です。なんと、パプリカにはピーマンの2倍以上ものビタミンCが含まれています。

さらに嬉しいのは、そのビタミンCの「熱への強さ」。ビタミンCを熱や酸化から守る働きをする成分も豊富に含まれています。そのため、炒め物やグリルなど、加熱調理をしても栄養素が壊れにくく、体に嬉しい成分を逃さず丸ごと摂取することができます。

食卓を染める多彩なカラー

パプリカといえば定番の赤・黄・オレンジがお馴染みですが、実は品種改良が進み、現在では茶色、白色、さらに黒色にいたるまで、驚くほど多彩なカラーが存在しています。

特に定番の3色は、色ごとに異なる栄養や味わいの特徴を持っています。

• 赤：健やかな体のサポートをする抗酸化成分「カプサンチン」が豊富。完熟に近いため甘みが強い。

• 黄：ビタミンCやルテインを含んでおり、お肌の健康をサポート。さっぱりとした甘みが特徴。

• オレンジ：赤と黄の栄養をバランスよく兼ね備えています。

食卓でお馴染みのパプリカですが、実はその約9割が海外からの輸入品。国産パプリカはわずか10％ほどしか流通していません。希少な国産パプリカの収穫量・生産量ともに全国1位を誇るのが宮城県です。なぜ宮城県が日本一の産地になのか、その理由を分かりやすくご紹介します。 

理由①栽培に適した気候 

パプリカの生育適温は25〜30℃です。宮城県の夏は比較的涼しく、国産の流通量が落ちる夏から秋に高品質な実を継続して収穫できるため、安定した供給体制を維持できます。

理由②大規模施設栽培による安定供給

宮城県では、徹底した環境制御技術を導入した大規模なハウスで栽培が行われていることから、1年を通して品質にブレがないパプリカの計画的な生産を実現しています。ハウス内の温湿度や肥料はコンピューターが精密にコントロール。天候に左右されることなく常に安定して出荷できる強固な生産体制が、日本一の出荷量を支えています。

• フルーツ級の甘さ

樹の上で完全に熟してから収穫するものが多いため、驚くほどフルーティーで濃厚な味わいに仕上がります。糖度が9度を超えることもあり、豊かな甘みとみずみずしい食感は、後味もすっきりしているためパプリカ本来の優しい風味をダイレクトに感じることができます。

• 肉厚

オランダ式の「ハイワイヤー栽培」を取り入れており、脇枝を丁寧に剪定しながら、1本の主枝に栄養を集中させて育てます。栄養がぎゅっと凝縮されることで、ずっしりと重みのある肉厚なパプリカが誕生します。

• 鮮度

収穫から数日で店頭に並ぶため、パリッとした張りと甘みを維持したまま消費者に届きます。鮮度が自慢のみずみずしい食感をお楽しみいただけます。

• おいしいパプリカの選び方

• ツヤとハリ：全体に色ムラやシワがなく、触ったときにパンと張りのあるものを選びましょう。シワがあるものは水分が抜けているサインです。

  
  

  重み： 実際に手に持ったときにずっしりとした重みを感じるものを選びましょう。水分が豊富で、果肉がしっかりと厚い証拠です。

  
  

  ヘタ：みずみずしく、鮮やかな緑色をしているものが新鮮です。ヘタの切り口が乾燥して黒ずんでいるものは、収穫から時間が経っている可能性があります。 

  
  

  
  

  • 長持ちさせる保存法

• 【冷蔵保存】

  ・丸ごと保存する場合（保存目安：1~2週間程度）

  水気を拭き、ポリ袋に入れて野菜室で保存します。

  
  

  ・使いかけを保存する場合（保存目安：数日程度）

  傷みやすい「種とワタ」を取り除き、断面に空気が触れないようラップでぴったりと包んで野菜室へ入れ、早めに使い切るようにしましょう。

  
  

  【冷凍保存】保存目安：1ヶ月程度

  使いやすい細切りや乱切りにカットし、水気をしっかり拭き取ってから、冷凍用保存袋に重ならないよう平らに広げて凍らせます。使用時は解凍せず、凍ったまま炒め物やスープに直接加えて調理することができるので便利ですよ。

  
  

  
  

  どの保存方法においても「水分をしっかり拭き取ること」が長持ちさせる最大のコツです！

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