宮城旬鮮探訪

くるっと大きく曲がった形をした「曲がりねぎ」は、仙台市宮城野区岩切の余目（あまるめ）地区で栽培が始まったとされている、宮城が誇る伝統野菜です。香りがよく、とろけるような甘さと柔らかさが特長で、加熱するとさらに甘みとコクが増します。大きな特徴であるこの形は、自然に曲がって育ったのではなく、人の手によって曲がるように育てられているのです。

「曲がりねぎ」発祥の地と言われる、仙台市宮城野区岩切の余目地区。七北田川沿いのこの地は、地下水の水位が高く水はけが悪いため、長ねぎ（根深ねぎ）のように深く植える野菜は根腐れをおこし、栽培には適さない環境でした。明治末期の1909年に、余目地区の永野一氏が「やとい」という栽培技術を考案しました。この栽培方法は、生育途中のねぎを一度抜き取り、傾斜をつけた土に寝かせて土をかけ植え替えるというもの。この方法により、ねぎの根が地中深く伸びず、根腐れを防ぐことができます。そして、植物は太陽に向かって成長するため、ねぎは起き上がるように育ち、弓なりに曲がっていきます。この曲がる過程でねぎにストレスがかかり、肉厚でやわらかく、甘く育ちます。不利な環境でもおいしいねぎを育てたいという先人の知恵と工夫から、「曲がりねぎ」が誕生したのです。

例年10月～4月にかけて出荷される「曲がりねぎ」。曲がるストレスに寒さが加わることで、さらに甘みを増す12月～2月頃が旬となります。

「曲がりねぎ」の魅力は、とろけるような強い甘さと、加熱することで生まれるとろっとろの食感。「もう他のねぎには戻れない！」と思わせるほどの美味しさです。生で刻んで薬味にするのも良いですが、特におすすめなのは加熱調理。鍋物や味噌汁はもちろん、シンプルに焼くことで、そのコクのある甘さがさらに引き立ちます。ぜひ、この特別な味わいをご堪能ください。

【おすすめのレシピ】

【緑の葉もおいしく食べよう】

ネギの白い部分のみを食べて、緑色の部分を捨ててしまってませんか？実は、この緑色の葉の部分には、β-カロテンやビタミンC、ミネラルが豊富です。また、内側にある、透明でゼリー状のものは「ヌル」と呼ばれるもので、免疫力をサポートする効果があると言われています。ごま油と相性が良く炒め物などがおすすめ。他にも、ミキサーにかけてマヨネーズと混ぜるとおいしいディップソースに。ぜひ、捨てずにおいしくお召し上がりください！

 一般的な長ねぎよりも工程が多く、すべて手作業で行うため、手間と労力がかかる曲がりねぎの栽培。近年は、高齢化や後継者不足などで生産者が減少しつつあります。そこで、仙台市岩切地区では、生産者の方々が小学校で曲がりねぎの歴史や栽培方法を伝える食育活動や、地域の行事などで、曲がりねぎを知ってもらおうと、曲がりねぎのPR活動を積極的に行っています。

先人たちが培ってきた知恵と技を次世代に受け継ぎ、伝統野菜を守っていきたい。その思いも込めて、大切に手間を惜しまず栽培されています。

宮城県産の新鮮な野菜や果物、それらの野菜や果物を使ったおすすめの逸品をご紹介！

ぜひお取り寄せして、お楽しみください。