宮城旬鮮探訪

宮城県産いちごの出荷量は令和5年産において全国10位を記録し、主に仙台市内や北海道へ出荷されています。冬が比較的暖かく夏が涼しい気候を活かし、1年を通して様々な品種が栽培されいているのも特徴。主な産地は、亘理（わたり）町・山元町、そして石巻市・東松島市です。旬の時期は11月頃～6月頃。寒くなる11月頃から店頭に並び始め、春に最盛期を迎えます。甘酸っぱくてジューシーないちごは、まさに宮城の春を代表するフルーツです。

宮城県でいちごの生産が始まったのは昭和初期のこと。養蚕業の代替作物として亘理町吉田地区に導入されたのが始まりです。その後、生産技術の向上や大型ハウスの導入により着々と生産量を伸ばしました。

2011年、東日本大震災によりいちごの産地が壊滅的な被害を受けました。しかし、いちご農家は震災に負けず、早期に栽培を再開できるよう奮起。2012年にはかつての生産量の2割ほどの規模で生産が再スタートしています。同年、知名度やブランド化による品質のさらなる向上、そして宮城の風土に合った品質選定を目的として、「仙台いちご」が地域団体商標に登録。「仙台いちご出荷指導規格」という基準を設け、これをクリアしたいちごのみを出荷するため、新鮮でおいしい「仙台いちご」を、安心して味わうことができるのです。

主に出荷されている品種は3品種。「とちおとめ」と、宮城オリジナル品種の「もういっこ」、「にこにこベリー」が主力となっています。

【にこにこベリー】

「もういっこ」と「とちおとめ」を掛け合わせて誕生した、宮城県オリジナル品種第2号。2024年に品種登録が完了した新しい品種です。

美しく整った円錐形と、断面まで鮮やかな赤色が特徴で、果皮・果肉は適度な堅さがあり、甘みと酸味のバランスが絶妙なので、そのまま食べるのはもちろん、スイーツにも最適です。「作り手、売り手、食べる人、全ての人が笑顔になるように」という願いが込められて「にこにこベリー」と名づけられました。

甘くておいしい「いちご」は、約90%が水分！実はとっても低カロリーで、他のフルーツよりも果糖が比較的少ないので罪悪感なく食べられます！さらにたくさんの栄養素も含んでいます。特にビタミンCや葉酸、食物繊維が豊富で、アントシアニンやカリウムなど、毎日の健康をサポートする栄養がたっぷり詰まった優秀なフルーツです。

そのまま食べてももちろんおいしい「いちご」ですが、せっかくならちょっとひと手間加えて、可愛くておいしい「いちごのスイーツ」を楽しみませんか？これからご紹介するレシピは、いちごの甘酸っぱさを存分に堪能できるものばかり。きっと新しいいちごの楽しみ方が見つかるはずです。

いちごを味わいたいけど宮城まで行けない！そんなあなたには、お取り寄せがおすすめ。ご自宅で手軽にお楽しみいただける、いちごのセットやいちごを使ったスイーツなど、どれも自慢の逸品ばかりです。宮城が誇るいちごをぜひお召し上がりください。

産地で新鮮ないちごを味わいたい！そんなあなたに、宮城県内の地産地消推進店をご紹介します。